Autora de cuento, novela y poesía. En la actualidad tiene publicados 12 libros. Novelas para niños, Cuando imaginé a Misnú y Cabeza creciente. Y para un público adulto y juvenil: Zoé en el laberinto del Minotauro; La Corte del Crisantemo; El gabinete de curiosidades del señor Moreira; Zebulón, año cero; Chandra, entre la luz y las sombras. Pulsiones y sombras. Y las cuatro antologías de cuento: Mujeres en tránsito; Al son de la lluvia; Collage; Los posos del té.

Comunidad de escritores: — ¿Por qué elegiste la antigua ciudad nabatea de Raqmu —la actual Petra— como escenario de esta historia y qué encontraste en ella que te hizo pensar: «aquí hay una novela»?
Carmen Hinojal: —Cuando estudiaba historia en la universidad, surgió un tema sobre la cultura nabatea, aquello hizo que me interesara por un lugar tan legendario como la hermosa Ciudad de la Piedra Rosada. Años después, cuando leí sobre los últimos descubrimientos arqueológicos sobre el Wadi Rum y las canalizaciones de agua de Petra, la chispa volvió a saltar y comencé a imaginar una historia en los tiempos de los reyes nabateos.

Las reinas nabateas gobernaban en igualdad de condiciones que sus esposos. Podían acuñar su propia moneda con su efigie y también decidir sobre cuestiones de la política

C. E.: —Nour comienza siendo una muchacha de quince años que siente que el mundo en el que vive le ofrece muy pocas posibilidades. ¿Quién es Nour y qué crees que hace que el lector pueda sentirse identificado con ella a pesar de los siglos que los separan? 
C. H.: —Nour es una joven ingenua y soñadora. Tiene la facultad de presentir un futuro que decidirá su destino y el de su hermano mayor. Tan humana y desvalida, que no podemos evitar sentir empatía hacia ella. Como la joven heroína de esta aventura, hemos sido todos en nuestra vida alguna vez, inconformistas y valientes sin pensar en consecuencias, miedosos y a la vez consecuentes con lo que hemos decidido hacer.

C. E.: —Una de las primeras grandes decisiones de Nour es disfrazarse de hombre y seguir a su hermano en una caravana que atraviesa el desierto. ¿Qué está dispuesta a arriesgar y qué busca realmente cuando emprende ese viaje?
Para una muchacha que nunca antes había salido de su poblado, iniciar un viaje tan peligroso a través del desierto, sola y de incógnito, es arriesgarse a perder su propia vida o su honra. Pero puede más el amor que siente hacia su hermano, que no duda en dejarlo todo para ir tras de él para salvarlo.

C. E.: —El desierto tiene una presencia extraordinaria en la novela: puede ser hermoso, pero también hostil y mortal. ¿Querías que se convirtiera casi en un personaje más de Raqmu?
El desierto jordano es fundamental para sostener la trama. Un personaje en sí mismo, atrayente y hermoso, pero también letal. En algunos momentos cumbres de esta epopeya nabatea forma parte fundamental de la vida de sus protagonistas.

Como la joven heroína de esta aventura, hemos sido todos en nuestra vida alguna vez, inconformistas y valientes sin pensar en consecuencias, miedosos y a la vez consecuentes con lo que hemos decidido hacer.

C. E.: —Are y Naím despiertan sentimientos muy diferentes en Nour. Sin desvelar demasiado al futuro lector, ¿qué representa cada uno de estos hombres en su descubrimiento del amor, del deseo y de sí misma?
Are es un amigo, un soñador como Nour, significa la ternura del primer amor, la emoción de ser amada. Naím es la seducción en persona, un guerrero atractivo que derrocha simpatía y maldad.

C. E.: —Nour es valiente, pero también se equivoca, se deja llevar por sus emociones y toma decisiones que pueden resultar peligrosas. ¿Era importante para ti construir una protagonista imperfecta en lugar de una heroína que siempre hace lo correcto?
Mi novela es una historia de iniciación y aventura. Busqué sus imperfecciones porque la hacen humana, Nour puede ser esa amiga a la que tanto quieres, la muchacha que vive al lado de tu puerta. Un ser de carne y hueso, aunque nacido de mi imaginación.
C. E.: —La llegada a Raqmu supone uno de los grandes momentos de la novela: después del desierto aparecen el Siq, el agua, los mercados, los templos y la ciudad excavada en la piedra. ¿Cómo trabajaste para que el lector pudiera experimentar el mismo asombro que siente Nour al descubrirla?
Las descripciones son fundamentales para que la historia no se mueva en un entorno plano. Dar vida a una ciudad perdida en los albores de la historia de los nabateos se apoya en diálogos creíbles, relatada por un actor omnisciente y una documentación muy cuidada y precisa. Me esfuerzo por dotar a todas mis novelas y cuentos de lugares creíbles que enriquecen la trama.

Mira a los ojos de la protagonista de la portada y comparte con ella ese sentimiento que tanto quieres encontrar.

C. E.: —En la novela encontramos aventuras y una importante historia de amor, pero también intrigas, traiciones, guerras y luchas por el poder. ¿En qué momento comprendiste que la historia de Nour iba a crecer hasta abarcar también el destino del propio reino?
En toda ficción histórica es fundamental crear tensiones y rencillas en la corte. Por lo tanto, tenía que crear un conflicto que fuera el detonante de un cambio para Nour. La guerras y pactos, los matrimonios concertados, y las costumbres y economía de esta época, tan diferente a las culturas de pueblos cercanos, resultaban parte fundamental para armar una novela creíble y atractiva.

C. E.: —La mujer ocupa un lugar fundamental en Raqmu. Nour quiere decidir sobre su propia vida, pero también conocemos a mujeres muy diferentes entre sí. ¿Qué querías mostrar acerca de la mujer nabatea y cuánto te sorprendió lo que descubriste al documentarte?
La verdad es que me sorprendió muchísimo el papel de la mujer en la cultura nabatea. Las reinas nabateas gobernaban en igualdad de condiciones que sus esposos. Podían acuñar su propia moneda con su efigie y también decidir sobre cuestiones de la política. Había mujeres con negocios propios y sus opiniones eran aceptadas en sus familias.
C. E.: —Uno de los aspectos más atractivos de la novela es la recreación de la vida cotidiana: caravanas, animales, alimentos, ritos, mercados, arquitectura, dioses y costumbres. ¿Qué parte de ese mundo histórico disfrutaste más investigando y convirtiendo después en ficción?
Me gustó mucho conocer la mitología nabatea, la diversidad de leyendas y las costumbres ancestrales de la vida en el desierto. También fue un descubrimiento para mí la forma de construir sus conducciones de agua, pues ya había tuberías que llevaban el agua corriente a la ciudad. Las tumbas y palacios, excavados en la roca, me parecieron una labor encomiable por su pericia y dominio en el tallado de la piedra.

C. E.: —Conocemos a Nour siendo prácticamente una niña y la acompañamos durante una parte muy extensa de su existencia. ¿Qué significa para ti contemplar al final a aquella muchacha que huyó de casa y compararla con la mujer en la que acaba convirtiéndose?
Que es bueno que la ley más fundamental de la existencia se cumpla: luchar por seguir viviendo, a pesar de la pena y las dificultades que se interpongan en tu camino. Nour no consigue todo aquello que deseaba, pues ha perdido al final del viaje una parte de sí misma y de los que ama, pero ella se quedará para siempre contigo, pues has conocido sus emociones para hacerlas tuyas.

C. E.: —Imagina a alguien que acaba de encontrarse con Raqmu en una librería y todavía no sabe nada de Nour ni de los nabateos. Sin contarle el final, ¿qué le dirías para convencerlo de atravesar el Siq y entrar con tus personajes en la Ciudad Rosada?
A un nuevo lector que busca algo nuevo e inolvidable:
Mira a los ojos de la protagonista de la portada y comparte con ella ese sentimiento que tanto quieres encontrar. Vive la epopeya de una joven tan parecida a ti mismo, coge su mano y penetra en el misterio de esa ciudad de leyenda llamada Raqmu.